В словаре приводятся термины по почвоведению. Сложные термины, т. е. состоящие из нескольких слов, как правило, начинаются с имени существительного. Исключением из этого правила являются классификационные наименования почв, очень многие из которых пришлось бы, согласно указанному правилу, начинать с одного и того же слова "почва". Поэтому классификационные наименования в словаре включены в обычной форме, например, "серые лесные почвы" на букву С, "подзолистые почвы" - на букву П и т. д. Это исключение, однако, не коснулось таких классификационных групповых терминов, как "почвы гидроморфные", "почвы генетически подчиненные" и т. д., которые образуют "куст" терминов, начинающихся со слова "почва".

В словаре приняты следующие сокращения (кроме общеупотребительных):