Заседание "Круглого стола" начали проводится по инициативе бывшего директора национальной сельскохозяйственной библиотеки США (NAL) Д.Говарда и впервые проводилось в NAL в 1991 году.

Затем они успешно проходили в 1992 году в Венгрии, г. Будапешт; в 1993 году в Польше, г. Раджиков; в 1994 году в Словакии, г. Нитра; в 1995 году в Чешской Республике, г. Прага; в 1997 году в США, г. Тусон. Заседания 7-го Круглого стола сельскохозяйственных библиотек стран Центральной и Восточной Европы и США, проходившие в 1999 году в Москве, завершили это тысячелетие и, хочется надеяться, придали стимул странам участницам к дельнейшей успешной информационной деятельности библиотек в XXI веке.

Главная цель проведения "Круглых столов" состоит в оказании содействия в развитии сельскохозяйственных информационных систем, помощи специалистам в области информации из стран Центральной и Восточной Европы, а также помощь в развитии отношений сотрудничества между странами-участницами и организаторами. Более подробная информация об истории "Круглых столов" представлена на Web-странице Института научно-технической информации по сельскому хозяйству в г. Нитра. Словакия: http://www.nitranet.sk/iaald_roundtabler/htm, о 7-ом "Круглом столе" можно получить по адресу: http://www.cnshb.ru/agroweb/roundtable/round_o.htm.

"Круглые столы" организуются в форме свободных дискуссий и обмена опытом работы.

7-ой "Круглый стол" был проведен 23-28 мая 1999 года на базе Центральной научной сельскохозяйственной библиотеки (ЦНСХБ) Россельхозакадемии.

Следует отметить, что в библиотечном мире сельскохозяйственных библиотек России столь масштабное мероприятие впервые проводилось в нашей стране. В мероприятии приняло участие свыше 50 представителей сельскохозяйственных библиотек, информационных центров и международных организаций из 25 стран.

Спонсорами и участниками мероприятия наряду с ЦНСХБ выступили: ФАО ООН, Сельскохозяйственная информационная сеть США, NAL, Министерство сельского хозяйства и продовольствия РФ, Международная ассоциация специалистов по сельскохозяйственной информации (IAALD), Министерство сельского хозяйства Словакии, Информационная сеть Нитра Нет (Словакия).

Наряду с традиционными участниками - директорами информационных центров и сельскохозяйственных библиотек стран Центральной и Восточной Европы, США, впервые участвовали представители Армении, Грузии, Азербайджана, Казахстана, Киргизии,CABI.

Тема "Круглого стола": "Стимулирование и повышение квалификации кадров в сельскохозяйственных информационных системах стран Центральной и Восточной Европы" - исключительно актуальная.

В течение последнего десятилетия участники "Круглых столов" находились под впечатлением множества событий. Они стали свидетелями не только появления Интернет и его огромного влияния на развитие и усовершенствование библиотечных технологий, но и прошли сложный переходный период. В ряде стран этот переход не всегда благоприятно сказывался на деятельности библиотек и информационных центров. Некоторые библиотеки очень быстро приспособились к ситуации и смогли перестроить свою деятельность, добившись успешного обслуживания пользователей на основе современных технологий. Другие библиотеки все еще борются с кажущимися непреодолимыми проблемами. Большинство проблем сводится к отсутствию финансовой поддержке, что не только препятствует внедрению новых технологий в библиотеках, но также отбивает желание у молодых специалистов работать в этой области. Они принимают более выгодные предложения со стороны коммерческих организаций, которые успешно используют потенциал хорошо и разносторонне образованных библиотечных и информационных специалистов.

Помимо кадровых, на заседании обсуждено и много других актуальных проблем, что можно видеть из содержания публикуемых тезисов докладов.

Все участники приняли участие в презентации деятельности своей организации.

Презентации отражали текущее состояние дел в области международного сотрудничества между странами-участницами "Круглого стола" в соответствии с реализацией совместной программы сотрудничества, деятельность сельскохозяйственной библиотеки и сельскохозяйственной информационной инфраструктуры в данной стране, изменения, произошедшие в библиотеках со времени проведения 6-ого "Круглого стола" в Тусоне, США.

Что дает участие в работе "Круглых столов"? Не хотелось бы говорить за всех участников, но что касается ЦНСХБ, то отметим главное. ЦНСХБ в 1998 году вошла в Интернет, наша Web-страница в нем - одна из лучших среди крупнейших информационных центров страны. Мы на бесплатной основе обучили несколько своих специалистов за рубежом новым информационным технологиям. Наши информационные продукты база данных "АГРОС" (862,0 тыс. документов включая рефераты), реферативные журналы соответствуют современным международным стандартам. Мы готовим рефераты, для таких авторитетных организаций, как CABI, IFIS. Наши специалисты в рамках международных программ ФАО готовы выступить и в качестве экспертов и в качестве обучающего персонала (нам поступили такие предложения). За несколько лет ЦНСХБ из обычной библиотеки превратилась в современный информационный центр. Конечно, в этом заслуга не только "Круглых столов", но без них мы этого бы не достигли.

Успешное проведение заседания 7-го "Круглого стола" явилось новым важным этапом в сотрудничестве с/х библиотек и информационных центров стран Центральной и Восточной Европы по пути их вхождения в мировое информационное пространство. Все участники мероприятия подтвердили свое желание активно участвовать в работе таких "Круглых столов" и в будущем.