Царевна-лягушка

Лягушки и жабы, обитающие на приусадебных участках, даже далеко расположенных от водоема, являются прекрасными охотниками на садовых вредителей. Среди обитателей наших садов чаще всего встречается травяная и более мелкая по размерам остромордая лягушка и серая или обыкновенная, с темно-бурой спинкой, и зеленая, со светло-серой пятнистой спинкой жаба. Жабы крупнее лягушек (до 15 см), а тело покрыто бородавками, выделяющими ядовитую (но не для человека) жидкость. Рано весной жабы и лягушки начинают двигаться к родным водоемам для выметывания икры, иногда на два-три километра. Лягушки и жабы дышат кожей, которая всегда должна быть влажной. Активность их зависит от температуры воздуха: при температуре ниже 10 градусов С они еле двигаются, а при температуре - 1 градус С погибают. Травяные лягушки зимуют в непромерзающих до дна водоемах, зарывшись в ил, а остромордая лягушка - на суше, под корягами, камнями, листьями, в мышиных и кротовых норках. Зимняя спячка продолжается примерно 150-200 дней; большая часть их погибает и к весне остается всего 2-5%.

Основной пищей лягушек и жаб являются насекомые, чаще всего вредители. Остромордая лягушка больше всего предпочитает пауков и цикадон, травяная - слизней и кузнечиков, серая жаба - жуков и муравьев, зеленая жаба - клопов. Пожирают они также медведок, долгоносиков, проволочников, личинок колорадского жука, гусениц и других вредителей. Прыгающие лягушки охотятся на летающих насекомых, в том числе на комаров и бабочек. Крупные лягушки, в отсутствии пищи, могут поймать и съесть мышонка полевки и собственную молодь. Молодые лягушата и жабята питаются тлями, малинным жуком, комарами, долгоносиками. За сутки лягушка в среднем съедает 1-2 г пищи, жаба - до 8 г. Число видов вредных насекомых, уничтожаемых лягушками и жабами, в 2-3 раза выше, чем у насекомоядных птиц, так как они питаются насекомыми с неприятным запахом и защитной окраской; охотятся они ночью, когда птицы спят, и уничтожают вредителей, ведущих ночной образ жизни.

Сами лягушки и жабы при этом являются лакомой добычей для более крупных животных и рыб в воде, икру и головастиков уничтожают рыбы и ужи. На суше их едят птицы и почти все виды млекопитающих, в том числе ежи, норки, выдры, лисы, барсуки, совы, грачи, еноты, ужи, гадюки, цапли, чайки,журавли, грызуны.

Однако самым главным врагом лягушек и жаб является человек. Осушение болот, распашка пойменных земель, применение пестицидов приводят к быстрому исчезновению и снижению численности многих видов земноводных. Устройство прудов и водоемов на приусадебном участке способствует их выживанию и приносит несомненную пользу в борьбе с вредными насекомыми садовых культур. При этом следует учитывать определенные правила устройства и заселения водоема растениями и животными, в частности, лягушками.

"Новый садовод и фермер", 1998, N 3, с. 20-21, П 3074.