По мнению многих специалистов, туризм как сильно развивающаяся отрасль экономики может оживить сельские районы. С развитием туризма на селе связана надежда:

• на расширение возможностей занятости и получения дополнительных доходов жителями села, которые оказывали бы как основные туристические услуги (размещение), так и дополнительные — питание, торговля, ремесло, народные промыслы и т.п.;
• увеличение сбыта сельскохозяйственных продуктов, способствующее сохранению производства, расширению ассортимента и переработки сельскохозяйственной продукции, повышению качества предлагаемых товаров;
• обеспечение использования традиционных крестьянских построек для расширения туристической базы, что будет способствовать сохранению многих памятников деревенской архитектуры;
• улучшение локальной инфраструктуры благодаря необходимости повышения стандарта туристических услуг — водопровод, канализация, дороги, телефонизация, общественный транспорт, туристские маршруты и т.п., что способствует повышению качества жизни на селе;
• пробуждение местного патриотизма благодаря уважению со стороны приезжих к культурным традициям деревни, что ведет к увеличению заботы сельчан о местной архитектуре, уважению к культурным памятникам, ремеслу, кулинарному искусству и стимулирует заботу о чистоте и эстетике деревни;
• стимулирование развития личности жителей деревни путем прямых контактов с людьми другого стиля жизни, а также необходимость выполнять новые задачи, связанные с обслуживанием туристов, что требует повышения квалификации и приобретения нового опыта;
• объединение жителей деревни, повышение их умения действовать сообща и отвечать за результаты совместных решений из-за комплексного характера услуг в сельском туризме, требующего коллективных действий.

Исследования туристического рынка показывают, что растущая популярность и даже мода на агротуризм объясняются, главным образом, изменением мотивов поведения получателей туристических услуг, которые все чаще хотят заменить прежний пассивный отдых активным участием в жизни жителей посещаемых регионов и живым контактом с чистой окружающей средой и пейзажем. Таким образом, они ищут здоровой, свободной от толпы и шума природной среды, интересных занятий и разнообразных форм активного отдыха, а также личных контактов с местными жителями. Агротуризм выходит навстречу этим ожиданиям, а благодаря уникальному сочетанию сельского хозяйства с туризмом эффективно конкурирует с традиционным туризмом. Агротуризму придает уникальный характер ритм жизни крестьянского хозяйства, диктуемый сроками полевых работ и порядком ухода за животными.

      Опыт агротуризма в Польше

В 1992 г. отделение Центра консультирования и просвещения в сельском хозяйстве (ЦСК) в г.Кракове начало цикл курсов для консультантов о ведении туристической деятельности в деревне. Стажировки в ФРГ позволили поверить им в то, что пропаганда агротуризма среди крестьян имеет смысл.

Основной курс обучения в области агротуризма закончили почти 250 консультантов со всей страны. Обмену опытом и углублению знаний способствуют проводимые для кадров ЦСК систематические встречи на ежегодных семинарах в Кракове и агротуристических симпозиумах, а также дополнительных курсах.

Сначала деятельность ЦСК не встречала заинтересованности со стороны органов местного самоуправления, которые недооценивали роль туризма или видели его развитие только в форме строительства новых гостиничных объектов, без учета развития туризма в хозяйствах.

Средства массовой информации оказали консультантам поддержку, пропагандируя отдых в деревне как среди жителей деревни — потенциальных хозяев квартир, так и среди городских жителей — потенциальных клиентов. Консультационная работа сводилась к сотрудничеству с разбросанными отдельными хозяйствами, подготовкой с помощью консультантов квартир, изданием рекламных буклетов центрами консультирования.

Вместе с ростом интереса к агротуризму. крестьяне увидели необходимость создания групп, сотрудничающих как в области подготовки предложений в данном регионе, так и защиты своих интересов. Центр тяжести консультационной работы перешел на организацию сотрудничества между субъектами, заинтересованными в развитии агротуризма в регионе, а консультанты начали работать с людьми, не связанными с сельским хозяйством.

Повышению квалификации консультантов в этой области служит программа создания модельных организационных структур на территории 14 сел в Польше, осуществляемая Центром консультирования и просвещения в сельском хозяйстве в рамках польско-немецкой программы. Этим методом развития организации уже пользуются консультанты из других регионов страны.

При поддержке ЦСК возникли 19 ассоциаций хозяев сельских квартир. Тем самым крестьяне приняли на себя часть обязанностей, которые ранее выполняли консультанты, особенно по представлению интересов агротуризма по отношению к властям разного уровня, продвижению и даже продаже предложений. Ассоциации контролируют также качество предложений, устанавливая свои критерии оценки и систему стандартов услуг, оказываемых их членами. Процесс объединения общественного движения лиц, участвующих в развитии агротуризма, постепенно переходя на общепольский уровень, проявился в последнее время участием ассоциаций в создании Всепольской федерации сельского туризма.

Бесспорное значение для развития агротуризма в Польше имело принятие в 1994 г. закона, согласно которому крестьяне, сдающие до пяти комнат туристам, освобождаются от налога на дополнительную хозяйственную деятельность. Поддержкой для развития сельского туризма явились также льготные кредиты на развитие агротуризма, малого бизнеса и создание рабочих мест в деревне, которые начали действовать в 1995 г. через Агентство реструктуризации и модернизации сельского хозяйства.

Основным барьером на пути развития агротуризма является отсутствие единых критериев для определения стандарта услуг сельского туризма и профессиональных систем продвижения и распространения агротуристических предложений.

Консультирование в области агротуризма ведут, как правило, специалисты по вопросам домашнего хозяйства на селе. В некоторых воеводствах этим занимаются специалисты по социально-бытовым проблемам села, в нескольких местах были введены должности специалиста по вопросам агротуризма. Разработкой бизнес-планов для крестьян, необходимых для получения кредита на агротуристическую деятельность, занимаются консультанты по вопросам экономики сельского хозяйства.