МЕДИЦИНА (лат. medicina, от medicus— врачебный, лечебный, medeor — лечу), область науки и практич. деятельность, направленные на познание процессов, происходящих в организме здорового и больного человека с целью сохранения и укрепления его здоровья и разработки методов распознавания, лечения и предупреждения болезней. Состояние М. на всех этапах её [ее] развития обусловлено материальными условиями жизни общества, его общественным строем и господствующей идеологией, общим уровнем культуры, достижениями естествознания и техники. Совр. М. как комплекс науч. дисциплин включает 3 условно выделяемые группы. Медико-биологич. дисциплины изучают строение и функции здорового и больного организма, возбудителей болезней, влияние на организм лекарств. средств (анатомия человека, патол. анатомия, мед. микробиология, фармакология и т. д.). Клинич. дисциплины исследуют болезни человека, методы их распознавания, лечения и профилактики (внутр. болезни, хирургия, инфекц. болезни и т. д.). Медико-социальные и гигиенич. дисциплины изучают воздействие окружающей среды на организм и меры улучшения здоровья населения (напр., социальная гигиена, общая гигиена, эпидемиология).

Врачебное дело выделилось в качестве самостоят. профессии на ранних этапах развития рабовладельч. общества. В 5 в. до н. э. врачебное искусство достигло вершины в деятельности древнегреч. врача Гиппократа. Исключительное влияние на развитие М. имел врач Др. Рима Га-лен (2 в.). Науч. основы М. были заложены в 16—19 вв. Падуанский учёный [ученый] А. Везалий дал правильное описание строения человеческого тела, англ. учёный [ученый] У. Гарвей открыл кровообращение. Учёные [Ученые] разных стран (Дж. Морганьи, М. Биша, Н. И. Пирогов, К. Рокитанский, Р. Вирхов и др.) ввели во врачебную практику сопоставление клинич. наблюдений с результатами посмертных вскрытий, что позволило установить локализацию и материальный субстрат мн. болезней. Франц. учёные [ученые] Ф. Мажанди и К. Бернар, нем. учёный [ученый] И. Мюллер ввели в М. физиол. эксперимент. Физиол. направление М. получило особое развитие во 2-й пол. 19 в. в России в преемственной деятельности И. М. Сеченова, С. П. Боткина, И. П. Павлова и их школ. Работами Л. Пастера и Р. Коха, установивших микробную природу мн. болезней, началась “бактериологич. эра” М. Исследования И. И. Мечникова положили начало изучению проблем иммунитета. Развитию М. способствовала разработка методов исследования больного (перкуссия, аускультация, анамнестич. метод и др.). На рубеже 19 и 20 вв. М. обогатилась рентгенологич., электрокардиографич. и др. методами лабораторной и инструментальной диагностики.

Совр. М. испытывает глубокое влияние научно-технич. революции. Радиоэлектроника внесла в М. принципиально новые методы регистрации функций органов и систем, управляемые устройства для временной замены или регуляции этих функций (искусств. органы, электростимуляция сердца, мочевого пузыря и т. д.). Активно развивается мед. кибернетика. Ядерная физика, химия, молекулярная биология, генетика обогатили возможности диагностики и лечения, позволили глубже проникнуть в основы жизненных, в т. ч. болезненных, процессов. Химио- и гормонотерапия, применение др. активно действующих лекарств. средств, лучевая терапия, возможность оперативного вмешательства, напр. на т. н. открытом сердце, в глубине мозга, позволили врачу активно вмешиваться в течение болезни. Социальноэкономич. перемены и успехи М. привели к серьёзным [серьезным] изменениям характера патологии человека. Инфекц. и паразитарные болезни отошли в экономически развитых странах на второй план, уступив место сердечно-сосудистым заболеваниям, зло-качеств. новообразованиям, травмам, нервно-психич. расстройствам. Остаётся [Остается] актуальной проблема вирусных инфекций, прежде всего гриппа, вирусного гепатита. Острое социальное значение приобрела проблема охраны окружающей среды.

Характерные особенности М. в СССР— её [ее] профилактич. направление, функциональный подход к проблемам патологии, органич. связь М. с сов. здравоохранением, обеспечивающим население общедоступной бесплатной квалифицированной мед. помощью.

Тесная связь М. и ветеринарии определяется единством общебиологич. фундамента этих отраслей знаний; общностью целей при разработке мер борьбы с болезнями, общими животным и человеку (бруцеллёз [бруцеллез], бешенство, эхинококкоз и мн. др.), при обеспечении населения продуктами животноводства высокого сан. качества; решением проблем, связанных с охраной окружающей среды, и др. В мед. и вет. науках применяются идентичные методы исследования. Важнейшие достижения мед. наук используются в ветеринарии, в свою очередь вет. наука обогащает М. знаниями в области общей и сравнит. патологии.

Лит.: Глязер Г., Основные черты современной медицины, пер. с нем., М., 1962; История медицины СССР, под ред. Б.Д. Петрова, М., 1964.