7.1.2. Род Настоящие орлы — Aquila

Крупные и очень крупные птицы с длинными широкими крыльями (размах до двух метров и больше), широким, слегка закругленным хвостом и мощным темным клювом. Лапы оперены до пальцев. Полет парящий или машущий, характерны широко расставленные первостепенные маховые перья. Окраска изменчивая, от почти черной до светло-бурой с желтоватыми каемками перьев.

Строят большие гнезда из сучьев, которыми пользуются иногда по несколько лет. Гнезда расположены на больших деревьях, скалах или на земле. В кладке 1-3 белых с рыже-бурыми пятнами яйца. Питаются живой добычей от саранчи до зайцев или падалью. Чаше всего ловят мелких животных, которых настигают в стремительном бреющем полете.

В нашей стране орлы стали очень редкими из-за отстрела, беспокойства на гнездах, отравления ядохимикатами и гибели на линиях электропередачи.

У большинства народов мира эти величественные птицы издавна служили символом силы, огня, солнца и бессмертия. Битва орла и змеи — древнейший символ борьбы добра и зла.

В России пять трудно различимых видов. Два более мелких из них (размах крыльев около полутора метров) отличаются круглой, а не щелевидной формой ноздрей и называются подорликами [131, 132]. Во время парения орлы держат крылья горизонтально (беркут — чуть изогнутыми, с приподнятыми кончиками), а подорлики — слегка опущенными.