ЭПИФИТЫ [от эпи... и...фит(ы)], живущие на др. растениях (гл. обр. на стволах и ветвях) непаразитарные “воздушные растения”, не имеющие корней в почве. Поглощают атмосферную влагу через все тело или через воздушные корни. Э. не имеют прямого физиологич. или биохимич. контакта с хозяином, поскольку живут не за счет его самого, а используя мелкозем и воду, скопившуюся в неровностях на стволах и ветвях. Лишь отчасти Э. прибегают к продуктам распада самых верхних частей коры. Примеры Э. — орхидеи, мхи, лишайники и др.