ГАММА-ИЗЛУЧЕНИЕ , поток фотонов с очень высокой частотой, что соответствует короткой длине волны (10^-12 м). Энергия гамма-фотонов имеет порядок 1 МэВ. Ионизирующая способность гамма-лучей невелика (1—2 пары ионов на 1 см “пробега”). Гамма-лучи являются одним из самых проникающих излучений. Наиболее жесткие гамма-лучи проходят через слой воздуха толщиной в несколько сотен метров, а тело человека пронизывают насквозь. В отличие от рентгеновского излучения гамма-лучи испускаются атомным ядром (при его переходе из возбужденного состояния в нормальное). Г.-и. может вызывать летальный, мутагенный, канцерогенный, тератогенный и др. эффекты. Г.-и. относят к т. н. “внешним излучениям”, т. к. оно может оказывать действие, когда источник находится вне организма.