КЛЮЧЕВОЙ (ТЕСТОВЫЙ) УЧАСТОК , участок территории какого-либо ранга, выбранный в качестве его эталона для проведения детального исследования основных свойств компонентов ландшафтов, их взаимосвязи и взаимодействия. К. (т.) у. изучаются как при ландшафтных экспедиционных (путем одноразового и многоразового наблюдения), так и при стационарных (путем систематич. наблюдения) исследованиях. Тестовым (ключевым) чаще всего называют участок, где ведутся измерения и наблюдения по строго заданной программе, нередко сопряженные с наблюдением за теми же свойствами с помощью приборов, установленных на вертолетах, самолетах и космич. аппаратах. Полученные детальные описания на К. (т.) у. рассматриваются как репрезентативные для ландшафта в целом. Система К. (т.) у. используется в экологич. мониторинге.