КОЛОНИЯ (от лат. colonia — поселение) , 1) группа постоянно или временно совместно живущих организмов одного вида, каждый из к-рых способен к самостоятельной жизни, но эволюционно приспособился к проживанию в тесном соседстве, из к-рого он извлекает какую-то выгоду (напр., колонии асцидий или коралловых полипов); 2) поселения оседлых животных, имеющих постоянные убежища (нек-рые виды летучих мышей, муравьи и др.). Иногда (неверно) термины “колонии птиц”, “колонии животных” трактуются как синоним популяции. Но, как правило, К. меньше популяции и менее стабильны. По сложности взаимосвязей между особями К. животных чрезвычайно разнообразны: а) простые территориальные скопления одиночных форм (морские желуди, мидии); б) более сложные формы К., когда нек-рые функции жизни животных в поселениях выполняются сообща (защита от врагов и предупредительная сигнализация в колониях чаек, кайр, ласточек, грачей, альбатросов); в) наиболее сложный тип К., характерный для общественных насекомых (термитов, муравьев, пчел, ос и др.). Состоит из материнской и дочерних семей, поддерживающих регулярные родственные отношения. Такие колонии возникают на основе сильно разрастающейся семьи. При этом насекомые сообща выполняют большинство основных функций: размножения, защиты, обеспечения кормом себя и потомства, строительства и .т. п. — с обязательным распределением труда и специализацией особей или возрастных групп на выполнении определенных операций. Члены колонии действуют на основе постоянного обмена информацией друг с другом. См. также Популяции.