КОНТИНЕНТАЛЬНЫЙ ДРЕЙФ , гипотеза, согласно к-рой современное расположение континентов является результатом раздробления одного или двух огромных массивов суши и последующего бокового смещения обособившихся материковых глыб, происходящих в ходе геологич. истории. Эта гипотеза обычно приписывается Тейлору (1908) и Вегенеру (1910). Считается, что К. д. сыграл важную роль в эволюции флоры и фауны всех континентов; одна из главных причин развития (сукцессии) экосистем, эволюции биосферы в целом.