НЕПТУНИЙ В ПРИРОДЕ — радиоактивный трансурановый элемент, порядковый номер 93. Ввиду малого периода полураспада изотопов нептуния (максимальный Т¹/₂ = 2,2·10⁶ лет для Np²³⁷) по сравнению с возрастом Земли обнаружение нептуния в земной коре может быть связано либо с наличием долгоживущего предшественника, либо с ядерными реакциями, напр. U²³⁸(n, 2n)U²³⁷ –^β> Np²³⁷ или U²³⁸(n, γ)U²³⁹ –> Np²³⁹. Максимальное содер. Np²³⁷ в урановой смолке составляет около 10^–12 вес. частей.