ГОНАДА (gonada; новолат. gonas, gonadis половая железа, от греч. gone зарождение + aden железа; син. половая железа) — орган, в котором образуются или (как у высших позвоночных и человека) только размножаются, растут и созревают половые клетки (гаметоциты). Г. у женщин представлены яичниками, где созревают яйцеклетки, у мужчин — семенниками (яичками), в которых образуются сперматозоиды. Основная функция Г. — продуцирование половых клеток, т. е. функция воспроизведения (репродуктивная). Кроме того, Г. имеют эндокринную функцию, выделяя половые гормоны, которые определяют: 1) половую дифференцировку зачатков Г. во внутриутробном периоде развития; 2) характер вторичных половых признаков; 3) функциональную активность репродуктивной системы; 4) формирование сексуального поведения; 5) влияние на метаболические процессы (водно-солевой обмен и т. д.) (см. Половой цикл). Основные половые гормоны Г. — прогестерон, тестостерон, дигидропроизводные тестостерона, эстрадиол, эстрон и др.