ЭНТОМОФАГИ (от греч. entoma – насекомые и phagos – пожиратель) − хищники, паразиты и др. организмы, опасные для насекомых, влияющие на етеств. регулирование их численности; важнейшие агенты биол. метода и интегрированной защиты р-ний. Среди Э. наиб. известны мн. перепончатокрылые – наездники (трихограммы, афелинус, псевдафикус), используемые в борьбе с тлями, червецами и др. насекомыми-вредителями, а также нек-рые муравьи, поедающие листогрызущих гусениц; жесткокрылые – божьи коровки, напр. родолия, уничтожающая австралийского желобчатого червеца, жуки стафилины, поедающие вредителей овощных культур, нек-рые жужелицы, истребляющие гусениц; двукрылые – мухи-тахины, регулирующие численность не только насекомых, опасных для сельского хоз-ва, но и нек-рых др. беспозвоночных. К числу Э. относят также хищных клопов, клещей; известны бактерии и вирусы, поражающие насекомых-вредителей, а также грибы. Важную роль в природе играют насекомоядные позвоночные – земноводные (лягушки), мн. птицы, а также млекопитающие (ежи, барсук, кроты и др.). По числу видов Э., используемых человеком, на первом месте стоят насекомые: перепончатокрылые (ок. 80), жесткокрылые (30), двукрылые (10), полужесткокрылые (5), сетчатокрылые (3). Различают одиночный паразитизм (развитие одного Э. на хозяине), групповой (одноврем. развитие неск. Э.), суперпаразитизм (развитие мн. Э. на хозяине), мультипаразитизм (развитие разных видов Э. на хозяине), а также первичный паразитизм (поражение фитофагов и хищников), гиперпаразитизм (поражение др. паразитов) и клептопаразитизм (использование др. паразитов для поиска и заражения хозяина). Своеобразие паразитизма насекомых-Э.– в летальности его исхода для хозяина, разобщённости [разобщенности] фаз поиска и поражения хозяина и др.