КОРЕНЬ (radix) – осевой вегетативный орган высших р-ний (за исключением мхов), не несущий на себе листьев и репродуктивных элементов. К. служит для поглощения воды и питат. вещ-в из почвы и передачи их в стебель и листья, синтеза ряда органич. вещ-в, вегетативного размножения, закрепления р-ний в субстрате. Возникновение К. связано с выходом водных р-ний на сушу и эволюцией наземных р-ний. Образуется К. в результате жизнедеятельности верхушечной меристемы, защищённой [защищенной] корневым чехликом. Главный К. растёт [растет] верхушкой вертикально вниз, имеет зону роста и растяжения, зону корневых волосков, или всасывания, и зону боковых К. Первичное строение молодого К. сходно у всех семенных р-ний. Кора снаружи покрыта однослойной эпиблемой с корневыми волосками; у большинства р-ний первичная кора слагается из эндодермы, мезодермы и экзодермы. Центр. часть К. обычно занята сосудами, перемежающимися и окружёнными [окруженными] паренхимой. Элементы проводящих тканей – флоэма и ксилема – располагаются, чередуясь, по радиусам. Центр. цилиндр хорошо отграничен от первичной коры перициклом – активной меристематич. тканью, имеющейся у голосеменных и покрытосеменных р-ний. Благодаря деятельности перицикла образуются боковые корни. С возрастом первичное строение у голосеменных и двудольных р-ний сменяется вторичным. У однодольных (за небольшим исключением) первичное строение К. сохраняется всю жизнь. Переход ко вторичному строению характеризуется появлением камбия между участками первичной флоэмы и ксилемы, образованием феллогена из перицикла с последующим формированием вторичной коры, сбрасыванием первичной коры, заменой радиального расположения пучков коллатеральным. В зависимости от происхождения различают главный, боковые и придаточные К. Главный К. развивается из зародышевого корешка. Боковые К. возникают на главном, боковом или придаточном К. на нек-ром расстоянии от апекса, обычно в зоне всасывания или несколько выше, акропетально (в направлении от основания корня к его верхушке); придаточные К. – на разл. органах р-ний (стеблях, листьях, корнях). В зависимости от субстрата, в к-ром они развиваются, различают подземные, водные и воздушные К. См. также Корневая система.