МУТАГЕНЫ (от мутации и греч. -genes – рождающий, рождённый [рожденный]) − физ. и хим. факторы, воздействие к-рых на живые организмы приводит к появлению мутаций с частотой, превышающей естеств. уровень. К физ. М. относятся все виды ионизирующих излучений (гамма- и рентгеновские лучи, протоны, нейтроны и др.), УФ-излучение, высокие и низкие темп-ры, к химическим – мн. алкилирующие соединения, аналоги азотистых оснований нуклеиновых к-т, нек-рые биополимеры (чужеродные ДНК или РНК), алкалоиды и многие другие (список хим. М. насчитывает неск. сотен вещ-в). М., увеличивающие частоту мутаций в сотни раз (нитрозопроизводные мочевины), наз. супермутагенами. С помощью супермутагенов создан, напр., короткостебельный ячмень Краснодарский карлик, давший начало интенсивной селекции короткостебельных ячменей, получена соя, созревающая на месяц раньше исходной формы. Супермутагены оказались перспективными и при вызывании мутаций у ж-ных. М. нередко являются канцерогенами и тератогенами; мутагенной активностью обладают мн. пестициды.