СТЕБЕЛЬ (от лат. caulis) − осевая часть побега высших р-ний. Слагается из узлов – участков, от к-рых отходят боковые органы (ветви, листья и др.), и междоузлий – участков между двумя соседними узлами. Место отхождения от С. семядолей наз. семядольным узлом, следующее за ним междоузлие – эпикотилем, а часть С., расположенная под семядольным узлом, – гипокотилем, зона перехода гипокотиля в корень – корневой шейкой. Главный С. у древесных р-ний наз. стволом. Осн. функции С. – опорная и проводящая. У мн. видов р-ний С. – хранилище запасных питат. вещ-в (напр., надземные С. у кольраби, подземные у картофеля, редиса, свёклы [свеклы] и др.). Рост С. в длину осуществляется за счёт [счет] жизнедеятельности верхушечной меристемы (конуса нарастания), а у нек-рых р-ний (напр., у мятликовых) за счёт [счет] вставочной (интеркалярной) меристемы в участках, расположенных над узлами. С. обычно растут вверх, проявляя отрицат. геотропизм (см. Тропизмы), иногда горизонтально (плагиотропно) – столоны, усы и т. п. (напр., у земляники). По форме С. бывают цилиндрич., конич., вальковатыми, сплюснутыми и др.; по положению в пространстве – прямостоячими, изогнутыми, поникающими, стелющимися, ползучими, восходящими и др. В зависимости от длины междоузлий различают С. компактные, короткие и длинные. Внутр. строение С. наиб. простое у высших споровых (папоротники, хвощи, плауны), наиб. сложное – у голосеменных и покрытосеменных р-ний. Первичное строение С. – результат дифференцировки тканей первичной меристемы в конусе нарастания – апексе, вторичное – образования и деятельности вторичной меристемы – камбия. Камбий может возникать сразу сплошным кольцом или закладываться сначала в сосудисто-волокнистых пучках (пучковый камбий), а затем и между пучками (межпучковый камбий), образуя сплошное кольцо. Вторичное строение С. свойственно преим. голосеменным и двудольным р-ниям.