Линька (molt, moult, moulting), периодическая смена наружных покровов у животных, при которой волосы шерстного покрова почти одновременно входят стадию ТЕЛОГЕНА; периодическая обильная л. обычно является нормой, и у птиц и млекопитающих приурочена к определенному времени года и началу сезона размножения; наступление ее у этих животных связано с увеличением длины светового дня и сопутствующими гормональными изменениями; в период л. изменяется обмен веществ, возрастает потребление кислорода; при плохом питании или неблагоприятных внешних условиях л. проходит неполностью; болезнь, беременность, лактация или медикаментозная терапия могут быть причиной несвоевременной л.