Тимус (thymus), вилочковая железа, зобная железа; орган лимфатической системы, расположенный обычно в краниальной части переднего средостения, у некоторых видов - в области шеи; ответствен за развитие клеточного иммунитета: обеспечивает превращение клеток-предшественников лимфоцитов в антиген-специфичные Т-лимфоциты; клетки-предшественники, образующиеся в костном мозге, захватываются тимусом из крови и накапливаются в нем на поздней стадии внутриутробного развития и у новорожденных; продукция Т-лимфоцитов максимальна в ПУБЕРТАТНОМ ПЕРИОДЕ и с возрастом падает, но сохраняет важную роль в иммунной защите организма.