ЭПИТЕЛИАЛЬНАЯ ТКАНЬ, эпителий (от греч. epi на и thele — сосок), ткань многоклеточных животных организмов, представляющая собой клеточный пласт, граничащий одной своей поверхностью непосредственно с внеш. средой, другой — с лежащей глубже соединит. тканью. Э. т. выстилает наружную поверхность тела, половые органы, полость желудка, кишок, мочевого пузыря, серозные оболочки; она образует и многочисл. железы организма.

Рис1. Однослойные эпителии: А — призматический каёмчатый; [каемчатый;] Б — многорядный призматический мерцательный; В — кубический; Г — плоский; 1 ~ призматические клетки; 2 — соединительная ткань; 3 — щётковидная [щетковидная] каёмка; [каемка;] За — мерцательные реснички; 4 — бокаловидная клетка; 5 — замещающие клетки; 6 — кровеносный сосуд.

Для Э. т. типичны 3 отличительных признака: клеточное строение; пограничноеположение; полярная дифференциация (т. е. базальные и апикальные отделы Э.т. имеют разное строение) — с этим признаком связано образование в Э. т. спец. структур (напр., кутикулы, ресничек на апикальном конце клетки).

Рис.2. Многослойные эпителии: Л — плоский эпителий роговицы; Б — плоский эпителий кожи; В — переходный (а — в растянутом и б — в спавшемся органе); 1 — 3 — слои эпителия; стк — соединительная ткань; ц — цилиндрический слой; о — слой остистых клеток; з — зернистый слой; 6 — блестящий слой; р — собственно роговой слой.

Эпителий подразделяют на однослойный и многослойный на основании отношения его клеток к базальной мембране. Э. т. не содержит кровеносных сосудов, и питание её [ее ]осуществляется через базальную мембрану со стороны подлежащей соединит. ткани. Клетки эпителия отличаются высокой способностью к регенерации, быстрому отмиранию и замещению интенсивно размножающимися молодыми элементами. Клетки соединяются друг с другом с помощью спец. аппаратов связи. Развивается Э. т. из всех трёх [трех] зародышевых листков.

Рис.3. Схема морфофункциональной классификации эпителия.

Наиболее распространены филогенетич. и морфофункциональная классификации Э. т. Согласно первой классификации, различают кожный, кишечный, почечный, целомич. и эпендимоглиальный типы эпителия. Для кожного типа Э. т. характерны защитная функция и многослойное строение (см. Кожа). Через эпителий кишечного типа в организм из внеш. среды всасываются питательные вещества, что и определило его однослойность (см. Кишечник). Почечный тип эпителия, специализированный на выделении из организма конечных продуктов обмена веществ, также однослойный (см. Почки). К целомич. типу относится эпителий, выстилающий серозные полости (см. Серозная оболочка) эпителий половых желёз [желез] (см. Семенник, Яичник), участвующий в процессе образования половых клеток. Эпендимоглиальный тип эпителия встречается в составе органов чувств. Второй вид классификации учитывает характер строения эпителия в связи с его функциональными особенностями (рис. 1, 2, 3). Э. т. осуществляет защитную, секреторную функции, а также обмен веществ между организмом и окружающей средой.

Лит.: Гистология, под ред. В. Г. Елисеева, 2 изд., М., 1972, с. 103-27.