ЖУКИ (Coleoptera) , жесткокрылые, отряд насекомых, самый многочисленный по числу видов. Распространены повсеместно. Св. 300 тыс. видов, в СССР — ок. 25 тыс. Дл. от 0,3 мм до 15 см. Жёсткие [Жесткие] и плотные передние крылья (надкрылья) прикрывают тело сверху, задние крылья — летательные либо редуцированы. Ротовые органы грызущие. Личинки с развитой головой и грызущими ротовыми органами, куколки обычно свободные. Б. ч. видов относится к подотр. разноядных (Polyphaga), их биол. особенности и типы питания очень разнообразны. Ж., относящиеся к подотр. плотоядных (Adephaga), напр., жужелицы, — преим. хищники. Виды подотр. Archostemata имеют наиб. примитивное строение крыльев и брюшка. Мн. семейства Ж. включают виды, наносящие серьёзный [серьезный] ущерб с. х-ву. Долгоносики, листоеды, зерновки, хлебные жуки и др. повреждают с.-х. культуры, хрущаки, мукоеды и др. — опасные вредители продовольств. запасов, мн. Ж.— вредители леса. Нек-рые виды божьих коровок — энтомофаги, приносят пользу, уничтожая опасных вредителей сельскохозяйственных растений.