АКАНТОЦЕФАЛЁЗЫ , инвазионные болезни животных, иногда человека, вызываемые колючеголовыми червями — скребиями (акантоцефалами), паразитирующими в кишечнике. Акантоцефалы веретенообразной или цилиндрич. формы, оранжевого или белого цвета, длиной от неск. миллиметров до десятков сантиметров; на переднем конце тела — хоботок, усаженный хитинизированными крючками, при помощи к-рых они прикрепляются к стенке кишечника своих хозяев; пищеварит. системы нет, всасывание пищи происходит поверхностью тела. Раздельнополы; развиваются с обязат. участием промежуточных хозяев — моллюсков, ракообразных, насекомых. Класс Acantocephala включает ок. 500 видов черней; на территории СССР выявлено более 100 видов акантоцефал, из к-рых ок. 40 паразитируют у рыб, 55 у птиц (в т. ч. у домашних — 3 вида), 7 видов у млекопитающих (в т. ч. у домашних — 4 вида). Наиб. распространены и опасны макраканторинхоз свиней, полиморфоз и филиколлёз [филиколлез] уток, зхиноринхоз рыб.