МЕЛАНИНЫ (от греч, melas, род. падеж melanos — чёрный [черный]), природные коричневые, чёрные [черные] или жёлтые [желтые] пигменты. Придают окраску коже и её [ее] производным (волосам, перьям), сетчатке глаз, кутикуле насекомых, кожуре нек-рых плодов и т. д. У позвоночных образуются в спец. клетках — меланоцитах в виде гранул — меланосом, к-рые могут транспортироваться к наруж. поверхности эпидермиса. В тканях М. обычно связаны с белками. Наряду с др. пигментами (каротиноиды, птерины и др.) участвуют в цветовой адаптации организма к окружающей среде, в формировании сигнальной окраски (защитной, привлекающей и др.). У теплокровных позвоночных М. осуществляют защиту от воздействия света и регулируют темп-ру тела. Усиление образования и отложения М. в коже происходит под действием УФ-лучей, а также гормона меланотррпина.