ТОРФ (нем. Torf) , органогенная горная порода, состоящая из остатков болотных р-ний и продуктов их неполного разложения; в с. х-ве используется как органич. удобрение. Торфяные залежи образуются при зарастании болотной растительностью водоёмов [водоемов], медленно текущих рек, заболачивании водоразделов, пойм. При недостаточном доступе кислорода и высокой влажности разложение протекает медленно (в течение года нарастает слой Т. ок. 1 мм) и не достигает стадии полной минерализации. В зависимости от условий формирования торфяные месторождения разделяют на 3 типа: верховые (на повышенных местах водоразделов, покрыты сфагновым мхом, Т. кислый с высокой зольностью), низинные (в пониженных местах рельефа, покрыты осокой, камышом, древесной растительностью, Т. слабокислый с низкой зольностью) и переходные(в них глубже залегают пласты низинного Т., выше — верхового). Т. характеризуется степенью разложения (содержанием гумифицир. органнч. в-ва), влагоёмкостью [влагоемкостью] (500—3000%), кислотностью (рН 2,3—7 в водной вытяжке), зольностью (в сухом в-ве нормальнозольного Т. 12—15% золы, в т. ч. 0,1—0,25 Р₂О₅ и 0,01—0,1% К₂О), содержанием органич. соединений (не менее 50% ) и азота (0,8—2% и сухом в-ве). В с. х-ве Т. используют для приготовления компостов, смесей с минер. удобрениями; торфоперегнойных кубиков (см. Горшки рассадные), произ-ва органо-минеральных удобрений, для мульчирования посевов, слаборазложившийся Т. — в качестве подстилки, См. также Органические удобрения. В мире ок. 350 млн. га (1980) заняты торфяными месторождениями и болотами, наиб. площади в Азии и Европе; в СССР большие площади в осн. в Зап. Сибири, Сев,-Зап. р-не РСФСР, на Украине и др. Добыча торфа подразделяется на пром. разработку месторождений специализнр. торфяными предприятиями (на основании разрешения гос. органов) и на непром. разработку др. землепользователями — колхозами и совхозами в пределах своих землепользовании, гражданами и т. д. (без спец. разрешения). Разработка месторождений торфа должна производиться способами, обеспечивающими возможность использования отработанных площадей в сел., лесном или рыбном х-ве. Торфяные предприятия и землепользователи обязаны своевременно рекультивировать отработанные площади. Контроль за использованием торфяного фонда осуществляют Советы нар. депутатов и их исполкомы, а также органы управления торфяным фондом. За рацион. использованием колхозами и совхозами торфяных месторождений следят с.-х. органы. Контроль за приведением высвобождающихся от торфоразработок земель в пригодное для использования состояние возложен на землеустроит, службу.