ВОДОЕМ , естеств. или искусств. углубление в земной поверхности, заполненное бессточной или слабо проточной водой. Углубление в земной поверхности наз. котловиной или ванной (озёрная [озерная] ванна), часть котловины или ванны, заполняемая водой ври макс. подъёме [подъеме] её [ее] уровня,— ложем или чашей В. Котловины (ледниковые, карстовые, термокарстовые, водно-эрозионные, тектонич., эоловые и др.) образуются под воздействием естеств. процессов или хоз. деятельности человека. Естеств. В.— озеро, старица, редко болото, искусств. В.— водохранилище, пруд, пруд-копань, лиман и пр. Из искусственных наиб. распространены В., образуемые на реках, ручьях с помощью плотин,— водохранилища. В. используют для питьевого и хоз. водоснабжения, разведения рыбы и водоплавающей птицы, водопоя скота, а также как места отдыха и водного спорта, источники воды для орошения. Обычно В. не могут служить водоприёмниками [водоприемниками] осушит. систем из-за высоких уровней воды.

По сов. праву установлена уголовная ответственность за умышленный или неосторожный сброс в реки, озёра [озера], др. В. и водные источники неочищенных и необезвреженных сточных вод, отбросов или отходов пром., с.-х., коммунальных и иных предприятий, учреждений и орг-ций, к-рый причинил или мог причинить вред здоровью людей, с.-х. произ-ву, рыбным запасам (напр., УК РСФСР, ст. 223). К уголовной ответственности могут быть привлечены как должностные лица, так и отд. граждане.