ЭВОЛЮЦИОННОЕ УЧЕНИЕ − система взглядов и представлений об историч. развитии (эволюции) живой природы. Э. у. занимает центральное методологич. положение в биол., мед. и с.-х. науках, являясь их общетеоретич. основой, и обобщает результаты, полученные частными науками, а также практикой сельского хоз-ва. Науч. основу Э. у. приобрело после создания Ч. Дарвином материалистич. эволюц. теории. На базе классич. дарвинизма развилась совр. теория эволюции, также наз. дарвинизмом и считающая гл. движущим и единственным творческим фактором эволюции естественный отбор. Кроме эволюц. теории совр. Э. у. включает разделы, связанные с историей развития и формирования эволюц. взглядов, разл. эволюц. гипотезы (в т. ч. и антидарвинские, не признающие естеств. отбор в кач-ве гл. эволюц. фактора) и гипотезы происхождения жизни на Земле. Осн. задача Э. у.– выяснение и изучение причин, движущих сил, механизмов и общих закономерностей эволюции.