ГЕТЕРОТРОФНЫЕ ОРГАНИЗМЫ, гетеротрофы, (от греч. heteros — иной, другой и trophe — пища), организмы, использующие для своего питания готовые органич. вещества (ср. Автотрофные организмы). К Г. о. относятся все ж-ные, грибы, большинство бактерий, а также бесхлорофильные наземные р-ния. Видовое разнообразие Г. о. значит, превосходит разнообразие автотрофов, однако их общая биомасса меньше. Г. о. способны развиваться в самых разнообразных экологич. условиях. В экосистемах они играют роль потребителей органич. в-ва, консументов и редуцентов, превращающих его в неорганич. в-во, замыкая цикл углерода образованием СО₂. Г. о. способны разлагать все в-ва, синтезируемые автотрофами, и мн. в-ва, синтезируемые в результате производств. деятельности человека. Осн. роль в этом играют грибы и бактерии, роль ж-ных относительно мала. Известны переходные формы между гетеротрофностью и атотрофностью, напр. факультативная фотоавтотрофность нек-рых протококковых водорослей, питание насекомоядных р-ний и т. п.