СОЗРЕВАНИЕ у растений, заключит. этап развития семян и плодов. В начале периода С. происходит усиленный рост и формирование семян и околоплодника, идёт [идет] интенсивный приток ассимилятов и воды из вегетативных органов к генеративным, синтез высокомолекулярных запасных веществ — белков, жиров, крахмала. Завершается С. постепенным обезвоживанием семян и затуханием процессов жизнедеятельности плода (см. Покой у растений), околоплодник приобретает окраску, вкус и аромат, свойственные спелому плоду. В результате всех этих изменений семена становятся полноценными зачатками новых р-ний, а околоплодник служит им защитой и привлекает животных, к-рые способствуют их распространению. Скорость С. плодов зависит от темп-ры, освещённости [освещенности], газового состава среды, что используется для обеспечения послеуборочного С. (т. н. дозаривание плодов), а также от вида р-ния и даже сорта. Период С. у косточковых, плодовых, земляники, инжира короткий, у цитрусовых — длительный. Процессы С. регулируются фитогормонами, в частности этиленом, к-рый применяют для ускорения С. снятых плодов.